ステファノの殉教のその日に、エルサレムの教会に大迫害が起こります。
　救われる前のパウロはこの時、家々に押し入って教会を荒らしまわっていました。
　イエスを信じる者たちを、投獄していたのです。

　その結果、教会の信徒たちはエルサレムからユダヤとサマリア地方に
　散って行きます。逃げて行ったわけです。
　エルサレムに居たら、全員投獄されてしまいかねなかったのです。

　けれども、その逃げて行った人々について興味深いことあります。


　イエスを信じていることがわかれば、捕らえられてしまうのです。
　そして、投獄が待ち受けていたのですが、
　彼らは信仰を隠して逃避行をしていたのではなく、

　堂々と信仰を表明していたばかりか、
　イエス・キリストを宣べ伝えながら
　巡り歩いていたのです。

　そんなところを、迫害している人たちの仲間に見つかってしまえば
　途端に捕らえられ、投獄されてしまうような状況にも関わらず
　恐れることなく、伝えているのです。

　しかもひとり二人ではないのです。
　散って行った多くの人々が、一様に宣べ伝えているのです。
　迫害者を恐れていない、勇敢な姿をそこにみることができます。

　散って行った人々は、びくびく恐れながら散って行ったのではなく
　勇敢に散って行っていることが、わかります。
　教会の大迫害だったにもかかわらず、怖がっていないのです。

　結果的にこれが、福音宣教前進のための
　大きな力強い働きになったのです。
　恐れを取り除いて下さったのは、彼らの信じている神だったのです。

　【今日の聖書】
　さて、散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩いた。
　使徒言行録　８章４節