クリスマスのお話
神様は御使いガブリエルを、ガリラヤのナザレ村に住む、
マリヤという処女のところへお遣わしになりました。
この娘は、ダビデ王の子孫にあたるヨセフという人の婚約者でした。
ガブリエルはマリヤに声をかけました。
「おめでとう、恵まれたひとよ。主が共におられます。」
これを聞いたマリヤは、すっかり戸惑い、
このあいさつはどういう意味だろうと考え込んでしまいました。
するとみ使いが言いました。
「こわがらなくてもいいのです、マリヤ。
神様があなたに素晴らしいことをしてくださるのです。
あなたはすぐにみごもり、男の子を産みます。
その子を『イエス』と名づけなさい。
彼は非常に偉大な人になり、神の子と呼ばれます。
神である主は、その子に先祖ダビデの王座をお与えになります。
彼は永遠にイスラエルを治め、その国はいつまでも続くのです。」
「どうして子供ができましょう。
まだ結婚もしておりませんのに。」
「聖霊様があなたに下り、神様の力があなたをおおうのです。
ですから、生まれてくる子供は聖なる者、神の子と呼ばれます。
ちょうど半年前、あなたのいとこのエリザベツも
『子供のできない女』と言われていたのに、
あの年になってみごもりました。
神様の約束は、必ずそのとおりになるのです。」
「私は主の召使にすぎません。
何もかもお言いつけどおりにします。
どうぞ、いま言われたとおりになりますように」
マリヤがこう言うと、み使いは見えなくなりました。
（ルカ １：２６〜３８）
イエス・キリストの誕生は次のとおりです。
母マリヤはヨセフの婚約者でした。
ところが結婚する前に、聖霊によってみごもってしまったのです。
婚約者のヨセフは、神の教えを堅く守る人でしたから、
婚約を破棄しようと決心しました。
しかし、人前にマリヤの恥をさらしたくなかったので、
ひそかに縁を切ることにしました。
ヨセフがこのことで悩んでいた時、
御使いが夢に現れて言いました。
「ダビデの子孫ヨセフよ。
ためらわないで、マリヤと婚約しなさい。
マリヤは聖霊様によってみごもったのです。
彼女は男の子を産みます。
その子をイエス（救い主）と名づけなさい。
この方こそ、ご自分を信じる人々を、罪から救ってくださるからです。
このことはみな、神様が預言者を通して語られた、
次のことばが実現するためです。
『見よ。処女がみごもって男の子を産む。
その子の名はインマヌエル（神が私たちと共におられる）と呼ばれる』」
目が覚めると、ヨセフは、御使いの命じたとおり、マリヤと結婚しました。
しかし、その子が生まれるまでは、マリヤに触れませんでした。
そして、生まれた子をイエスと名づけました。
（マタイ １：１８〜２４）
そのころ、皇帝アウグストが
全ローマ帝国の住民登録をせよと命じました。
これは、クレニオがシリヤの総督だった時に行われた、
最初の住民登録でした。
登録のため、国中の人がそれぞれ先祖の故郷へ帰りました。
ヨセフは王家の血筋だったので、
ガリラヤ地方のナザレから、
ダビデ王の出身地ユダのベツレヘムまで行かなければなりません。
婚約者のマリヤも連れて行きましたが、
この時もう、マリヤのお腹は目立つほどになっていました。
ベツレヘムにいる間に、マリヤは初めての子を産みました。
男の子でした。
彼女はその子を布でくるみ、飼い葉おけに寝かせました。
宿屋が満員で、泊めてもらえなかったからです。
その夜、町はずれの野原では、
羊飼いが数人、羊の番をしていました。
そこへ突然、御使いが現れ、
主の栄光がさっとあたり一面を照らしたのです。
これを見た羊飼いたちは恐ろしさのあまり震え上がりました。
御使いが言いました。
「こわがることはありません。
これまで聞いたこともない、
素晴らしい出来事を知らせてあげましょう。
全ての人への、うれしい知らせです。
今夜ダビデの町（ベツレヘム）で救い主がお生まれになりました。
この方こそ主キリストです。
布にくるまれ、飼い葉おけに寝かされている赤ん坊、
それが、目印です。」
するとたちまち、天の軍勢が現れ、
御使いといっしょに神をほめたたえました。
「天では、神に栄光があるように。
地上では、
平和が、神様に喜ばれる人々にあるように。」
御使いの大群が天に帰ると、羊飼い達は
「さあ、、ベツレヘムへ行こうぜ。
主が知らせてくださった、素晴らしい出来事を見てこようじゃないか！」
と言い合いました。
羊飼い達は息せき切って町まで駆けて行き、
ようやくヨセフとマリヤとを捜しあてました。
飼い葉おけに赤ん坊が寝ています。
何もかも御使いの言ったとおりです。
羊飼い達はこのことを大勢の人に話して聞かせました。
それを聞いた人々はみな、ひどく驚きましたが、
マリヤはこれらのことを胸に納め、
時々、思い返していました。
羊飼い達は、お告げどおり赤ん坊にお会いできたので、
神を賛美しながら、帰って行きました。
（ルカ ２：１〜２０）
イエスはヘロデ王の時代に、
ユダヤのベツレヘムでお生まれになりました。
そのころ、天文学者たちが、
東の国からはるばるエルサレムへやって来て、
こう尋ねました。
「このたびお生まれになったユダヤ人の王様は、
どこにおられますか。
私たちは、その方の星をはるか東の国で見たので、
その方を拝むために参ったのです。」
それを聞いたヘロデ大王は、ひどくうろたえ、
エルサレム中がその噂でもちきりになりました。
大王はさっそくユダヤ人の宗教的指導者たちを招集し、
「預言者どもは、メシヤ〈救い主）がどこで生まれると告げているのか」
と尋ねました。
彼らは答えました。
「ユダヤのベツレヘムです。
預言者ミカがこお書いております。
『小さな町ベツレヘムよ。
おまえはユダヤの中でも決して
ただのつまらない町ではない。
おまえから偉大な支配者が出て、
わたしの国民イスラエルを
治めるようになるからだ。』」
それでヘロデは、ひそかに天文学者たちを呼びにやり、
例の星が初めて現れた正確な時刻を聞き出しました。
そして彼らに、
「さあ、ベツレヘムに行って、その子を捜すがいい。
見つかったら、必ず知らせてくれ。
わしも、ぜひその方を拝みに行きたいから。」
と命じました。
彼らがさっそく出発すると、なんとあの星がまた現れて、
彼らをベツレヘムに案内し、とある家の上にとどまったではありませんか。
それを見た彼らは、躍り上がって喜びました。
その家に入ると、幼子と母マリアがおられました。
彼らはひれ伏して、その幼子を拝みました。
そして、宝の箱を開け、
金と乳香（香料の一種）と没薬（天然ゴムの樹脂で古代の貴重な防腐剤）
を贈り物として捧げました。
それから、ヘロデ大王に報告するためにエルサレムには戻らず、
そのまま、自分達の国へ帰って行きました。
神様が夢の中で、他の道を通って帰るように警告されたからです。
彼らが帰ったあと、
主の使いが夢でヨセフに現れて言いました。
「起きなさ。
幼子とその母を連れて、エジプトに逃げるのです。
そして、帰れと言うまで、ずっとそこにいなさい。
ヘロデがこの子を殺そうとしています。」
ヨセフは、マリヤと幼子を連れて、
その夜のうちにエジプトへ旅立ちました。
そして、ヘロデ大王が死ぬまで、そこに住んでいました。
こうして、「わたしは、わたしの子をエジプトから呼び出した。」
と言う預言者のことばが実現することになったのです。
ヘロデは、天文学者たちにだまされたとわかると、
怒り狂い、すぐさま、ベツレヘムへ兵隊をやって、
町とその周辺に住む二歳以下の男の子を一人残らず殺せ、と命じました。
というのは、天文学者たちが、
その星は二年前に現れたと言っていたからです。
ヘロデのこの残忍な行為によって、
エレミヤの次の預言が実現しました。
「ラマから声が聞こえる。
苦しみの叫びと、大きな泣き声が。
ラケルが子供たちのために泣いている。
だれも彼女を慰めることができない。
子供たちは死んでしまったのだから。」
ヘロデが死ぬと、エジプトに住むヨセフの夢に主の使いが現れ、
「さあ、子供とその母を連れてイスラエルに帰りなさい。
子供を殺そうとしていた者たちは死んだから。」
と言いました。
そこでヨセフは、イエスとマリアを連れて、
すぐイスラエルに帰りました。
ところが途中で、
新しい王はヘロデの息子アケラオだと聞いてこわくなしました。
するともう一度、夢で、
ユダヤ地方に行くなと警告されたので、ガリラヤに行き、
ナザレという町に住みつきました。
こうして、預言者がメシヤのことを、
「彼はナザレ人と呼ばれる」
と語ったとおりになったのです。
（マタイ ２：１〜２１）
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